Garder la tête hors de l'eau

Si les plus célèbres résidents du Chelsea Hotel – Andy Warhol, Leonard Cohen
ou Patti Smith, pour en citer quelques-uns – ne hantent plus ses couloirs
depuis longtemps, l’atmosphère festive et fantasque associée à ce lieu
mythique de New York est demeurée intacte. Fille d’un avocat devenu romancier
au goût prononcé pour les vêtements bien coupés et d’un ancien mannequin
désormais artiste de renommée mondiale, Nicolaia Rips a grandi dans cet écrin
d’artistes et d’originaux. À l’école, Nicolaia est l’objet des quolibets de
ses camarades de classe, filles à la mode un peu pestes ou garçons tapageurs.
Il faut dire que ses tentatives maladroites d’intégration se soldent
systématiquement par des échecs fracassants. Et si son principal talent, celui
de porter des toasts, fait la fierté de son père, il se révèle peu utile pour
nouer des amitiés avec les autres enfants. C’est donc naturellement dans la
faune excentrique du Chelsea Hotel qu’elle trouve sa véritable famille – sa
voisine (ou son voisin ?) Stormé, une asperge albinos de quatre-vingts ans qui
porte toujours un pistolet rose sanglé à la cheville ; Jade, sa baby-sitter le
jour qui pourrait bien être escort girl la nuit ; ou encore Artie, ancien
propriétaire de l’une des boîtes de nuit les plus prestigieuses de New York.
Avec délicatesse, candeur et humour, Nicolaia Rips livre le récit haut en
couleur de son enfance singulière, et dresse le portrait d’une tribu baroque
et survoltée.

Traduit de l’anglais (États-Unis) par Cécile Dutheil de la Rochère

Nicolaia Rips, âgée de 18 ans, est étudiante à l’université Brown. Garder la
tête hors de l’eau est son premier livre.