Les guerres du Massina

Dans la Boucle du Niger, au Massina, « nombril du monde peul », fleurit une
riche production littéraire épique perpétuée par la classe
socioprofessionnelle des griots maabuu?e. Le genre épique est en effet celui
qui peut le mieux, à travers ses héros et la manière de les mettre en scène,
illustrer et ranimer les points d’ancrage identitaires d’un peuple.
On trouvera ici quelques épisodes décisifs de l’histoire du pays au cours du
XIXe siècle : les uns se situent aux heures glorieuses de l’empire peul du
Massina dans sa lutte contre le pouvoir bambara, les autres, à l’époque de
l’assaut du conquérant toucouleur Al-Hadj Oumar. Bien qu’inscrits dans
l’histoire, les personnages et leurs hauts faits sont toujours traités selon
les objectifs classiques de tout projet épique, transfigurant la réalité en
images emblématiques. Ce recueil de textes offre donc un éventail des degrés
de « fidélité » à l’Histoire que la voix des griots réinterprète selon le
contexte, mais toujours avec la même motivation : réveiller en l’auditoire,
par la communion dans l’exaltation, le sentiment d’appartenance à une
communauté ressoudée autour du pulaaku – manière d’être idéale et identitaire
du Peul –, seul garant, bien plus que la réalité des faits vécus dans le
passé, de l’unité d’un peuple que ses migrations originelles devaient
confronter à la diversité d’autres cultures.
Christiane Seydou, directeur de recherche honoraire au CNRS, a consacré ses
travaux au patrimoine littéraire des Peuls du Mali et ses publications, en
édition bilingue, à l’illustration des principaux genres à travers lesquels
s’expriment les lignes de force de cette production littéraire africaine :
épopée, conte, poésie profane et religieuse.