Rendez-vous à Paris

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En Rageot Récits

Rendez-vous à Venise
Eva Prud'homme
Olga Prud'homme-Farges

Rendez-vous sur le Nil
Eva Prud'homme
Florence Chaput

eISBN 978-2-7002-3371-1

ISSN 1951-5758

© RAGEOT-ÉDITEUR – Paris, 2009.

Tous droits de reproduction, de traduction et d'adaptation réservés pour tous pays. Loi n° 49-956 du 16-07-1949 sur les publications destinées à la jeunesse.

Pour Joël,
en souvenir de notre rendez-vous
place des Vosges,
début d'un merveilleux voyage.e9782700233711_i0001.jpg

SOMMAIRE

I ~ LE FESTIN DE MELISSA
II ~ LE TRÉSOR DES TEMPLIERS III ~ AU PARADIS DU DIABLE IV ~ LES PARIS DE MOLIÈRE V ~ LE GÉNIE DE LA BASTILLE VI ~ LE CHIEN BAVARD VII ~ UNE LUMIÈRE DE LA BELLE ÉPOQUE VIII ~ LA JOCONDE FAIT LE MUR IX ~ LES ÉPINES DU ROSIER X ~ L'AMOUR YÉYÉ SOUS LES PAVÉSe9782700233711_i0002.jpg

Le festin de MELISSA

50 avant J.-C.

LE SOLEIL se levait à peine sur l'île de Parisii1 en ce septième jour du mois de Samonios2, quand Melissa ouvrit les yeux. C'était le jour de ses quinze ans et, pour l'occasion, elle devait préparer un festin.

Après s'être étirée, elle défroissa sa tunique de lin, enfila sa paire de gallicae3, puis quitta sa hutte ronde au toit de roseaux. Elle emprunta l'étroit chemin de planches qui se terminait sur pilotis. Arrivée à l'extrémité, elle s'agenouilla pour atteindre l'eau.

Une fois rafraîchis le visage et les bras, elle se savonna les cheveux avec un mélange de graisse de chèvre et de cendres de hêtre, confectionné par sa mère.

De retour au foyer, elle trancha un morceau de pain à la croûte épaisse et s'assit sur la grosse pierre qui faisait office de banc à l'entrée de sa maison. Tandis qu'elle se restaurait, Éponine, sa mère, apparut sur le seuil.

– Déjà levée ! Que Cernunnos4 prenne soin de toi aujourd'hui et que ta fête soit heureuse. J'ai consulté notre druide qui m'a prédit que désormais les dieux seraient bienveillants. Il m'a donné cette amulette qui a le pouvoir de détourner le triste sort.

Éponine s'approcha de sa fille et lui passa autour du cou un lien de cuir auquel une pierre rouge était attachée.

Puis, avec délicatesse, elle glissa ses doigts dans la longue et robuste chevelure rousse de Melissa.

– Ce soir, je te coifferai d'une multitude de tresses. Luern aurait été fier de toi.

Luern, le père de Melissa, était mort deux ans plus tôt lors de la bataille opposant les Parisii à la légion de Titus Labienus, alors sous les ordres de César dont l'ambition était de conquérir la Gaule. Depuis, la ville occupée par les Romains s'appelait Lutèce.

– Va vite faire tes achats maintenant. Prends ce statère5. J'ai vendu cinq peaux de renards hier.

Melissa remercia sa mère et sortit de la hutte. Alix, sa jeune voisine, qui jouait à la marelle non loin, l'interpella :

– Melissa, viens jouer avec moi !

– Aujourd'hui je n'ai pas le temps ; je dois préparer mon festin. Tu verras, lorsque tu fêteras tes quinze ans, il te faudra aussi concocter un dîner et tu seras jugée sur tes talents de cuisinière... À plus tard.

Melissa se mit donc en route pour réunir les ingrédients de sa recette. Le défi lui plaisait !

Pour quitter l'île, elle traversa le petit pont en bois qui menait à la rive sud et se dirigea vers les champs de blé où les coquelicots poussaient à foison.

Au bout de vingt minutes de marche, elle atteignit une échoppe isolée où une vieille femme vendait sa production de miel dans des pots de terre cuite, scellés de cire. La vendeuse lui proposa trois parfums : châtaignes, colza et coquelicot. Melissa choisit le miel de coquelicot, d'apparence plus crémeuse et plus épaisse.

– C'est le plus typique de Lutèce, vous avez fait le bon choix, approuva la vendeuse.

Et tandis qu'elle se rendait chez le boucher qui tenait boutique sur la même rive, Melissa cueillit plusieurs brindilles de thym qu'elle enveloppa dans une feuille de chêne et glissa dans sa sacoche. Elle ramassa également une pleine poignée de genièvre ; quelle chance, pensa-t-elle, car il n'y en a plus près de chez nous.e9782700233711_i0003.jpg

Au fur et à mesure qu'elle montait sur la colline, elle constatait combien la ville avait changé. De nouveaux édifices, des villas, des commerces, des fontaines, avaient surgi de terre ces derniers mois ; chaque fois qu'elle venait dans ce quartier, elle en découvrait. Tandis qu'elle ralentissait le pas pour observer la construction d'une maison, elle vit un jeune homme en sortir. Aussitôt elle le reconnut ; leurs regards s'étaient croisés quelques jours plus tôt, près de chez elle. En l'apercevant, l'homme en toge lui sourit et l'interpella.

– Ne nous sommes-nous pas déjà vus ? Du côté des huttes, sur l'île ?

– Si fait. Mon nom est Melissa, fille de Luern et d'Éponine.

– Mon nom est Caius Julius Gedemo. J'obéis aux ordres d'Annius Papius, nouvel édile6 de cette cité. Je suis arrivé voilà plusieurs mois dans votre belle ville avec pour mission de dessiner les plans de la future Lutèce. Je suis architecte.

Il parlait d'une voix alerte et enjouée qui ravit la Gauloise.

– Ici s'élèveront bientôt les aqueducs, les thermes, l'amphithéâtre, les temples et le forum ! poursuivit-il. Et que dire des robustes maisons en pierre ! Mais avant de commencer ces grands chantiers, nous devons fixer le cardo7...

– Le cardo ? interrompit Melissa avec curiosité.

– La rue principale à partir de laquelle les autres rues seront tracées à la perpendiculaire, expliqua Caius. C'est ainsi que les villes romaines sont construites. Voilà pourquoi je visite tous les recoins de Lutèce ; je dois commencer par relever les niveaux. Mais je ne voudrais pas vous retarder, vous semblez pressée.

– Effectivement, je prépare le festin de mes quinze ans et je me rends chez le boucher en haut de la colline.

– C'est aussi mon chemin. Si vous le permettez, je vous accompagne.

Melissa accepta.

L'air était doux et les deux jeunes gens, qui bavardaient allègrement, marchèrent d'un pas léger.

Chez le boucher, Melissa hésitait entre la grue et le castor lorsqu'un chasseur vint livrer plusieurs marcassins. Elle considéra les cuissots, les jugea tendres à souhait et choisit huit morceaux parmi les plus appétissants.

Elle les rangeait dans sa sacoche quand Caius se précipita :

– Acceptez que je porte vos courses !

La jeune fille acquiesça en souriant.

Et sur le petit pont, au moment de se quitter, une idée folle vint à Melissa :

– Voulez-vous venir à mon festin, ce soir, à l'heure où tombe la nuit ?

Surpris mais ravi, Caius répondit sans hésiter qu'il serait présent.

De retour chez elle, Melissa déposa la viande dans un grand récipient de terre cuite et la recouvrit de lait. Tandis que la viande macérait, elle partit amasser des branchages dans le bois voisin. Elle les déposa sur un foyer délimité par quelques pierres posées en cercle. Munie de sa lampe à huile, elle courut chez le forgeron de l'île quérir du feu.

Une fois que le feu eut bien léché les branches, elle étouffa les flammes afin que seules demeurent les braises.

Elle disposa des pommes d'un côté du foyer et des châtaignes de l'autre.

Pendant que les fruits cuisaient, Melissa se rendit au marché de légumes et condiments qui se trouvait non loin, sur son île. Il était déjà midi ; le marché fermerait bientôt. Cependant, lorsqu'elle arriva, un attroupement inhabituel s'était formé.

Intriguée, Melissa s'approcha.1

Aujourd'hui appelée île de la Cité.2

Un des douze mois du calendrier gaulois connu sous le nom de calendrier de Coligny.3

Sandales à semelle en bois.4

Divinité de la Terre dispensatrice de richesses.5

Monnaie de douze grammes d'or, frappée par les Parisii.6

Magistrat municipal romain chargé des constructions et de l'urbanisme.7

Le cardo est un axe routier nord-sud dans une ville romaine ou gallo-romaine. Le tracé de l'actuelle rue Saint-Jacques a hérité du cardo romain.